Waarom NextGen zich vaak niet gezien voelt in familiebedrijven

Foto: E. Hessels

Vorige week zat ik aan tafel met de founder en zijn dochter om te praten over hun opvolgingsproces binnen nu en twee jaar. Zij vertelde bevlogen over haar ideeën: over nieuwe klanten, een andere positionering, meer innovatie en meer tempo. Hij luisterde aandachtig en ook met trots. En toch voelde ik de spanning langzaam ontstaan aan tafel.

Iedere keer als zij vooruit wilde, kwam er nét iets tussendoor: "Ja, maar..."

"Dat werkt in onze branche toch echt anders."

"Je moet eerst meer ervaring opbouwen en technische kennis opdoen."

Tot hij uiteindelijk zei:

"Ze moet er écht klaar voor zijn!"

En eerlijk? Ik geloofde hem. Want veel DGA's/founders zeggen dit niet uit wantrouwen maar zeggen dit uit een grote verantwoordelijkheid.

Jarenlang hebben zij het bedrijf gedragen. Beslissingen genomen toen niemand anders dit deed. Risico's aangegaan en mensen door crisis heen geleid. Dus ja...natuurlijk willen ze zeker weten dat de volgende generatie er klaar voor is.

Maar hier gebeurt iets wat veel families niet hardop durven uitspreken:

De DGA/founder denkt:

"Ik bescherm het bedrijf en ons familiekapitaal."

Terwijl de NextGen denkt:

"Wanneer ben ik dan eindelijk goed genoeg?"

Veel opvolgers proberen zich al jarenlang te bewijzen; ze werken hard, leren het vak, nemen verantwoordelijkheid. Maar zolang iedere stap nog gecontroleerd, gecorrigeerd of teruggepakt wordt, ontstaat er iets gevaarlijks: de NextGen stopt met eigenaarschap voelen.

Het is niet altijd zichtbaar, soms blijven ze gewoon meedoen maar vanbinnen ontstaat afstand; er is minder initiatief, minder energie en minder verbinding. En founders zien dat vervolgens als bevestiging:

"Zie je wel, ze zijn er nog niet klaar voor"

Terwijl de NextGen denkt:

"Hoe kan ik er ooit klaar voor worden als ik geen échte ruimte krijg?"

En precies daar praten generaties vaak langs elkaar heen. Niet vanwege te weinig betrokkenheid maar omdat er zoveel op het spel staat.

Opvolging gaat niet alleen over zakelijke thema's. Het gaat juist over:

• vertrouwen

• loslaten

• erkenning

• verantwoordelijkheid

• betekenis

Foto: E. Hessels

De NextGen vraagt zich af:

"Zie jij mij ooit écht als jouw opvolger? Of blijf ik staan in jouw schaduw?"

Wat in opvolging vaak wordt onderschat, is dat deze familiegesprekken zelden goed gevoerd kunnen worden zolang iedereen onderdeel is van dezelfde (familie)dynamiek.

Een founder hoort kritiek vaak als ondankbaarheid.

De NextGen houdt zich juist in om de relatie goed te houden.

En de familie daaromheen probeert vooral rust te bewaren.

Daardoor blijft precies datgene onbesproken wat wél gezegd moet worden.

Deze familie wilde graag begeleiding in hun opvolgingsproces en schakelde Miranda Kruithof van Kruithof & Partners hierbij in.

Samenwerken met een onafhankelijke familieadviseur brengt dan niet alleen structuur in de gesprekken maar vooral veiligheid en vertrouwen.

Veiligheid en vertrouwen om eerlijk te kunnen zeggen:

• waar de twijfel zit

• wat de verwachtingen zijn

• waar de angst of frustratie zit

• en wat beide generaties eigenlijk nodig hebben van elkaar

Zonder direct in de verdediging, emotie of oude patronen terecht te komen. Juist die onafhankelijke positie maakt het verschil. Om ruimte te creëren waarin beide perspectieven naast elkaar mogen bestaan.

En vader en dochter hebben uiteindelijk zaken uitgesproken naar elkaar onder begeleiding van Miranda Kruithof. Hij vertelde hoe moeilijk hij het vond om verantwoordelijkheid los te laten voor iets waar hij zijn hele leven aan gewerkt had. Zij vertelde hoe vermoeiend het was om telkens het gevoel te hebben dat ze zichzelf opnieuw moest bewijzen. Na een aantal gesprekken kwam er meer rust, meer openheid om stap voor stap de verantwoordelijkheid op te bouwen zonder dat het voelde als controle of strijd. Met vertrouwen op weg naar toekomstbestendigheid van het familiebedrijf.

"Pas als mensen het échte gesprek durven voeren, zich écht gehoord voelen, ontstaat er beweging voor rust en meer openheid"

Wil jij naar aanleiding van deze blog jouw situatie vrijblijvend bespreken?

Neem contact op met Miranda Kruithof, via info@kruithofenpartners.nl